很多人对内蒙古人称来自“xx盟”、“xx旗”感到迷惑不解。他们常常问：“啥叫盟，啥叫旗呀？”被问的往往也说不清楚。今天就讲讲“盟”与“旗”的由来吧。

　　清政府为了加强对蒙古族的统治，把蒙古各部都分成若干单位，这种最基本的单位就叫旗。为什么叫“旗”呢？这就要从女真族说起。在氏族制时期，只要出猎，不管有多少人，都要按氏族而行，每10个人为一个单位，各出一支箭，以一人为头目。后来，从努尔哈赤开始，把这种狩猎组织增大，改编为统辖300人的最基本的行政单位和军事单位。

　　它的主要性质是：一军事需要，规定到年龄的男子都要参加军事训练；二是行政单位，旗的最高长官称札萨克，还设有大小官员；三是相对固定地区。

　　这里再说“盟”的由来。盟由会盟而来。清政府为了加强统治，所以规定临近的各旗，每三年举行一次会盟。会盟的地点由政府决定，通常在便于各旗集中的地方。一经指定，这个地方就有了“盟”这个名称了。

　　现在，旗、盟这样的名称一直延用着，不过其内涵与清时有很大的不同。今天的旗是相当于县一级的行政区划单位，盟则相当于地区一级的行政区划单位，但作为历史的见证，“盟旗”依然具有重要的历史文化意义。