刘志军是湖北鄂州人，出生于1953年，上面有两个姐姐，下面有一个妹妹和一个同父异母的弟弟。由于家里孩子多，生活比较困难。初中毕业后，家里实在供不动他继续读书了，刘志军只得辍学。不久后，铁路招工，刘志军报了名，由于有一定的文化的文化，他被顺利录取，在修路队当了一名养护工。

　　当时修路队中读过书的人比较少，加上刘志军的字写得很好，因此养护工没干多久，他就被提拔为队里的文书。刘志军十分聪明，头脑灵活，会来事，加上自身也有一定的能力，因此他升迁很快。时任武汉铁路局副局长的黄从全对刘志军很赏识，将他调到了汉江货运站当团委书记，不久后又把女儿许配给了他。

　　婚后不久，刘志军前往华东交大基础课干部学习班进修，结业后又进入西南交大，学习运输管理专业。等他从西南交大毕业时，武汉铁路局已经被撤销，成为郑州铁路局管辖下的武汉铁路分局。刘志军先是出任武汉铁路分局江岸车站站长，三年后升任分局党委书记。之后他前往广州铁路局任职，一年后重回武汉，担任武汉铁路分局局长，此时他年仅35岁。

　　之后刘志军先后担任过郑州铁路局副局长和沉阳铁路局局长等职，1994年出任铁道部运输调度总长。任职期间他曾前往中央党校中青年干部培训班进修，结业后出任铁道部副部长。2003年，50岁的刘志军升任铁道部部长。当时中国的铁路事业经过几代人的努力，取得了很大的发展，但由于我国人口基数大，列车线路和时速又有限，因此铁路部门的运输压力依然很大，有人把这种局面戏称为“人均铁路一根烟长”。

　　为了改变这种局面，刘志军上任后开始规划高铁项目。当时他的家在铁道部附近，刘志军每天早上6点多钟散步过来，早上开会听汇报，下午有时研究有时出门检查，经常楼里面快没人了他办公室的灯还亮着。这个时候的刘志军还是一个工作狂，只要发现问题，不论时间多晚，他都会把相关部门负责人叫过去开会，马上研究解决思路，拿出方案，并定出时间，办事情雷厉风行。

　　在推进高铁发展方面，刘志军很有一套，他开创了铁路建设“部省合作”的新模式。即：铁道部和地方共同合资建设铁路，铁道部负责工程方面，地方负责沿途的拆迁工作。这个办法在当时收到了很好的效果。在刘志军担任铁道部长的八年时间里，他一共主导修建了1.8万公里铁路，其中投入运营的高铁里程为8358公里，并且中国350公里平均运营时速也成为世界高铁运营的最高标准。

　　我国高铁这种“跨越式”的发展过程中，刘志军是作出了一定贡献的，但他也留下了许多负面的东西。当时他为了追求政绩，盲目开工，在一些相对落后的地区修建了多条时速350公里标准的高铁线路，结果由于票价昂贵，上座率很低，常年处于亏损状态。当时高铁司机是双人制，刘志军为了节省成本，居然把副驾驶给取消了，结果导致高铁司机连上厕所的时间都没有，只能穿尿不湿。

　　而且刘志军还在任期内对铁路管理系统进行了一些不切实际的改革，结果把队伍和管理给搞乱了。他任期内发生的几起重大旅客列车事故，都与运输管理被打乱有关，这一点，刘志军难辞其咎。除此之外，他还滥用职权，多次为丁书苗投资的高铁相关产业和中标铁路工程等方面提供帮助，丁书苗因此非法获利30多亿元。为此，丁书苗先后送给刘志军4000多万元作为“答谢”。2011年刘志军落马，随后他被开除公职和党籍，并被判处死缓，后来又改为无期徒刑。他的余生，恐怕只能在铁窗里度过了。