最早因其果实似莲蓬，被人记载为“旱莲”。秋季，喜树种子随风而散，像一颗颗干瘪的瓜子。它发芽率高，成活率高，因此多用种子繁殖，春播后，当年苗高可达1米左右。

　　除了Happy tree，喜树还有一个英文名叫作Cancer tree。1966年，沃尔等人首次从喜树的树皮和树干中分离了喜树碱，喜树碱会破坏癌细胞的DNA，从而导致癌细胞死亡，因此能有效治疗多种癌症。

　　能够对抗癌细胞的“狠角色”，绝不是无名之辈。喜树从种子开始就有一定的毒性，蜜蜂若是采了喜树花蜜便凶多吉少，群体性死亡事件时有发生。

　　人们在利用喜树碱对抗癌症的同时，也在尽力减小它的副作用。后来发现10-羟基喜树碱具有更好的活性和更低的副作用，便将10-羟基喜树碱投入到成品药的生产。

　　喜树种子，长棒形，金黄色，胚乳黄色，含油分，千粒重35.2至42.4克。成熟的喜树种子具有较长的休眠期，剪破种皮可以打破喜树种子的休眠。喜树果实去除果皮时，种子受到机械划伤，种皮被割破，使种皮透气、透水，反而促进种子萌发。